在水质检测中，总氮和氨氮是两个常见的重要指标，理论上，水体中的总氮含量应该大于氨氮含量，它们的关系应为:总氮=有机氮+氨氮+硝酸盐氮+亚硝酸盐氮。然而，在使用水质快速检测仪过程中，由于总氮检测步骤复杂，实验条件复杂，检测数据中经常出现总氮含量低于氨氮含量的异常情况，因此不得不返工，增加了工作量，降低了工作效率。 因此了解这其中的原因是很有必要的，主要有以下七种原因：
1、实验环境导致的误差
实验室周围环境中有卫生间或氨水储存室，实验室的空气中含有少量的氨气，这种气体易溶于水，因此实验用水中也含有不同程度的铵离子。在化验分析中，稀释水样所用的无氨水的制备和保存往往不被重视，导致外界氨氮溶解到水样中，增加了水样的氨氮浓度误差。
2、样品引入的误差
由于水中的氮化合物不断变化，采集的样品送回实验室进行实验分析，它们的储存时间、储存位置、光照条件，甚至分析员的取样顺序都会给氨氮和总氮的实验分析带来不同的误差。
3、药品引入的误差
在实验中，必须先提纯过硫酸钾，未纯化过硫酸钾溶液的吸光度比纯化过硫酸钾溶液的吸光度高得多。纯化过硫酸钾溶液的标准偏差较小，对水样测定结果的偏差影响不大。
4、实验方法引入的误差
分析氨氮采用典型的钠试剂光度法，显色要求碱性环境，预处理过程比较简单，可以直接计算显色测定结果。相对来说总氮的分析的前处理过程要复杂一些，要经历在碱性条件下30min的加压处理,在前处理过程中如果密封不好，也会导致在高温高压下氨氮的释放，一般很少有化验室做到每次总氮的消解用生料带密封瓶塞的，因此转化不可能为的转化,这当中会导致总氮过程中的氨氮释放，从而引起误差存在。
5、样品浊度引入的误差
氨氮分析中不能消除通过总氮分析预处理可以消除的浊度效应，此外，不同的比色皿通常用于比色分析。这些因素加在一起会对后来的结果产生影响。分析方法误差给后测定结果带来的误差,有很大的不确定性。在两个项目的整个分析过程中所使用的各种量器、比色管、比色皿等多种仪器,它们都可能引入程度不同的误差;比色时所使用的分光光度计的灵敏度、精密度和准确度都可能不是一样的,引入的误差大小也不一样。特别对总氮和氨氮的比色测定采用的是可见和紫外两种不同光区的光, 引入的误差差异更大。
7、数据处理引入的误差
在数据处理中, 有两方面可能引入误差：一是不同校正曲线引入的误差，虽然两个项目中使用的两条曲线都通过了统计检验，但曲线和曲线是不同的，这种差异会带来误差；二是在有效数字取舍中引入误差，把两个误差加起来，两个分析项目之间出现了很大的误差，样品浓度越小，误差越大，稀释后的水样品反而可能会有氨氮小于总氮的情况。
总的来说，在污水检测中，氨氮和总氮的化验单时会常有的氨氮高过总氮的状况，是必然的，尤其某些总氮中氨氮所占的占比很大的水样中，因为多种多样引起偏差的缘故存有，出現这样的事情的概率很高。检验工作人员应当针对总氮和氨氮的剖析時间要高度一致，清除药物试品及试验标准的干挠。
